Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, чьи корни уходят на Сицилию. Действие разворачивается с 1945 по 1955 год. В центре событий — Дон Вито Корлеоне, устраивающий свадьбу дочери. Тогда же домой с войны приезжает его сын Майкл, награждённый герой. Он не хочет участвовать в опасном деле семьи, предпочитая держаться в стороне.
Дон продолжает вести дела по традиционным законам, но вокруг уже зреют перемены. Некоторые стремятся нарушить устоявшийся порядок. Вскоре на самого Вито совершается покушение, угрожающее стабильности всего клана.
