Алексей Баранников, одарённый советский исследователь, в юности попал в немилость и был вынужден покинуть Москву. Рядом с ним осталась верная невеста Людмила, разделившая его нелёгкую судьбу. Начались тяжёлые годы: Алексей безуспешно пытался зарегистрировать патенты на свои разработки, получая лишь отказы, а Люда взяла на себя все хлопоты по дому.
Однажды он стал невольным очевидцем убийства изготовителя поддельных денег. Это совпало с глубоким кризисом в их жизни. Тогда Алексей задумал дерзкую авантюру, сулившую мгновенный конец серым будням.